لطالما عُرفت قوة العقوبات الاقتصادية في جميع أنحاء العالم، وقد ساعد تطورها كأداة للسياسة الخارجية في التأثير على السياسة الدولية والدبلوماسية. حكومات “الدول المنبوذة” استخدمت ما يعرف محليا بـ”أساطيل الظل” وهو مصطلح يستخدم لوصف استخدام الشحن الدولي كوسيلة لنقل البضائع؛ كإجراء لتجاوز العقوبات عبر تشغيل سفن غير شرعية والتلاعب بأوراقها الرسمية من أجل السعي إلى تحقيق النتائج المرجوة دون عقاب، وضرب إرادة الدول العظمى الدولية.